Formatos ¡abiertos!

Posiblemente, una de las tareas más comunes a la hora de trabajar con un ordenador son sin duda las tareas relacionadas con la ofimática.

Es por eso que no es de extrañar que la mayoría de los usuarios de ordenador se defiendan en el manejo de una suit ofimática. Muchos de nuestros documentos, cartas, trabajos, cálculos, presentaciones o dibujos se encuentran en una carpeta de nuestro disco duro archivados al gusto del consumidor, que probablemente desee hecharles un vistazo más tarde.

Todos pensamos que esos documentos estarán ahí de por vida y a nuestra disposición. Pero, ¿que pasa si un día nuestro programa ofimático no reconociese ese formato? ¿y si migramos a una suit ofimática de una empresa distinta a la empresa que desarrollaba la suit con la que guardamos nuestros documentos? Pues bien, muchos usuarios se habrán llevado esta sorpresa, todos estos con un factor común: el formato de archivo era propietario, privativo o cerrado.

¿Que significa esto? Pues que el formato en el que guardas tus preciados documentos es secreto y pertenece a una empresa que puede decidir el futuro del mismo. Ejemplos de estos formatos son los de Microsoft (.doc, .xls, .ptt...). ¿A quien no le ha salido alguna vez la opción de "Actualizar el formato del documento" cuando ha migrado de una version de la suit de Microsoft (MS Office) a una más moderna? Si es una actualización a una versión próxima no suele haber problemas, ¿pero que pasa con un archivo más antigüo? Puede suceder que tu nueva suit no reconozca archivos antigüos. No hablemos ya si migras a una suit de otra compañía... De esta forma, por este y por otros asuntos, las empresas y usuarios quedan atrapados en las garras de una determinada compañía o corporación (en el caso de Microsoft) que indirectamente maneja el futuro de sus archivos ofimáticos personales. Pero, entonces, ¿existe alguna alternativa? ¿alguna solución?

La respuesta es sí. Hace menos de un año, la organización OASIS, con la colaboración de empresas de la talla de IBM, Novell, Intel o Adobe, con el apoyo de usuarios y basándose en el formato XML, desarrolló un formato de archivo ofimático diferente a lo que empresas como Microsoft nos tiene acostumbrados. La diferencia más clara es que los formatos de OASIS son libres y abiertos, de forma que no pertenecen a ninguna empresa y cuyo objetivo pretende ser el de servir como formato estándar, con reglas internacionales de estandarización, y accesible a todos los programas ofimáticos que deseen incorporarlo. Con este formato, se garantiza que tus documentos "no van a caducar" y que no vas a depender de los deseos de una empresa para conservarlos.
Muchas instituciones se han hecho eco de las ventajas de este formato y han migrado sus plataformas para trabajar con este, y no es para menos. Desgraciadamente, todavía existen instituciones o empresas que trabajan o exigen formatos cerrados (como los de Microsoft Office), creando una mayor dependencia con grandes corporaciones.

Los formatos de OASIS están basados como ya he dicho en el formato abierto XML. Suits ofimáticas como OpenOffice, Wordperfect Office, Star Office o Koffice soportan estos formatos. A grandes rasgos, estos que vienen a continuación serían los que se utilizarían en sustitución a los rancios .doc, .xls, .ptt...

Tipo de fichero	Extensión
Texto	.odt
Hoja de cálculo	.ods
Presentación	.odp
Dibujo	.odg
Gráfica	.odc
Fórmula matemática	.odf
Base de datos	.odb
Documento maestro	.odm

Para finalizar, reivindico el uso obligatorio de formatos abiertos en la administración u otros organismos públicos, como son por ejemplo los centros de enseñanza, como única medida de garantizar la libertad, neutralidad, y pluralismo de éstas instituciones públicas en un campo cada vez más extenso e importante como es el de las tecnologías de la información.